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Face à un chomage devenu endémique en France, le Premier ministre Dominique de Villepin annonce le 16 janvier 2006 la création du Contrat Première Embauche (CPE), pour les jeunes de moins de 26 ans. La principale caractéristique de ce contrat est une simplification, pendant les deux premières années, de la procédure de licenciement par rapport aux dispositions légales existantes.

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Conscient du caractère explosif de ce nouveau dispositif, le gouvernement recourt à larticle 49/3 afin de permettre l'adoption de la loi à l'Assemblée Nationale pendant les vacances scolaires de février. Mais en février et mars, étudiants lycéens et même collégiens se mettent massivement en grève, bloquent leurs établissements et défilent dans les rues pour exiger le retrait du CPE.

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Usés par près de trois mois de crise pendant lesquels la pression des "anti-CPE" n'a cessé d'augmenter et affaibli par les critiques venant de toute part, le Premier ministre annonce le 10 avril le retrait du CPE. "La rue" l'emporte donc à nouveau face au gouvernement, la France continuant d'afficher sa singularité dans son mode de fonctionnement par rapport aux autres démocraties occidentales.

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